Le Mans - Lens : Le Racing se fait peur !

Les journées de championnat se suivent et ne se ressemblent pas. Alors que Paris avais pris l’eau et que Lens s’était imposé à domicile face à Sochaux, lors de la 34e journée de Ligue 1, la tendance s’est inversée.


En effet, à l’occasion de la 35e journée de championnat, les hommes de Paul Le Guen se sont largement rassurés en s’imposant 3-1 face à Auxerre et le Racing club de Lens s’est incliné sur la pelouse du Mans 3-2. Heureusement pour les Artésiens, Lille a battu Toulouse 3-2 et Strasbourg a été étrillé à Rennes 3-0. Le Racing, toujours 17e au classement, à égalité de points avec Toulouse et Paris (38 points) continue de se faire peur dans la course au maintien…

Une nouvelle soirée difficile pour les joueurs, les supporters et le club lensois. Alors que les Sang et Or avaient réussi, le week-end passé, à briser la spirale infernale de dix matchs sans succès, ils ont une nouvelle fois, subit les affres de la défaite… au Mans. Défaits trois buts à deux, le Racing club de Lens n’inscrit donc aucun point, samedi soir, et pointe toujours à une dangereuse 17e place au classement à égalité de points avec Paris, vainqueur d’Auxerre et Toulouse battu par Lille. Il faut dire que ces Lensois avaient la pression avant même le début de la rencontre, spectateurs de la victoire et du réveil du Paris SG au Parc. Pourtant, à l’entame du match, l’équipe de Jean-Pierre Papin et Daniel Leclercq semblait plutôt bien en place. Une équipe inédite, puisque Jonathan Lacourt était titularisé au côté du sénégalais Kader Mangane dans l’entrejeu. Nenad Kovacevic suspendu, le jeune lensois faisait donc son grand retour parmi l’effectif pro. En défense, Milan Bisevac avait été préféré à Fabien Laurenti pour occuper le côté droit de la défense artésienne. Pour le reste, pas de réelle surprise avec, en défense, Vitorino Hilton et Adama Coulibaly dans l’axe, épaulé, côté gauche par Nadir Belhadj. Eric Carrière devait, quant à lui, animer un jeu offensif composé de Razak Boukari à droite, Olivier Monterrubio à gauche et Aruna Dindane, seul en pointe. Côté manceau, pas de surprise, excepté, peut-être, la titularisation de Saber Ben Frej, recruté en janvier dernier par le MUC, à la place de Jean Calvé, blessé.

« La douche froide en six minutes »
« Ne rien lâcher et jouer à l’italienne : tu marques un but et tu fermes le jeu », avait déclaré Vedran Runje en avant-match. Oui, mais à condition d’inscrire le premier but. Or, après une entame de match plutôt équilibrée, avec une bataille sévère en milieu de terrain, c’est finalement les hommes de Rudy Garcia qui ont posé le pied sur le ballon. Rapidement, Romaric et ses coéquipiers ont mis en difficulté les Lensois, en réalisant notamment un pressing haut, empêchant les relances de qualité. Mieux encore, le MUC a pu s’appuyer sur un Matsui étincelant pour ouvrir le score puis doubler la marque en à peine six minutes. A la 20e minute de jeu, alors que le Racing semblait redevenir maître du jeu, le joueur japonais hérite d’un centre venu de la droite pour décocher une volée splendide, en pleine lucarne. Vedran Runje, impuissant, ne pouvait que constater les dégâts et aller chercher, une première fois, la balle au fond de ses filets. Six minutes plus tard, Matsui, virevoltant, parvenait à se défaire, une nouvelle fois, du marquage de Milan Bisevac et à glisser la balle entre les jambes du portier lensois. A la demi-heure de jeu, on a craint le pire pour Lens. Lens incapable de se remettre de ce double coup de bambou. Un début de soirée bien sombre, d’autant que dans le même temps, Toulouse ouvrait la marque face à Lille. Mais c’était sans compter sur un Razak Boukari des grands soirs. Même si le jeune lensois, a parfois laissé certains observateurs dubitatifs, il a été, ce samedi soir, l’un des Lensois les plus en vue du match. Razak Boukari, donc, et l’indispensable Aruna Dindane. Car à la 34e minute de la partie, l’Ivoirien permettait aux siens d’y croire encore. Sur une frappe lointaine contrée de Jo’ Lacourt, Aruna Dindane récupérait la balle au point de pénalty et la logeait, d’une frappe puissante, dans la lucarne droite de Pelé. A ce moment de la partie, on se disait alors que tout restait possible d’autant que le Racing continuait de pousser, dominant largement le dernier tiers de cette première période. Un espoir ravivé par l’écrasant retour de Lille face à Toulouse 3-1.

« Basa crucifie Lens »
Au retour des vestiaires, nous étions alors beaucoup à penser que Lens, s’il continuait sur ce rythme, finirait bien par revenir au score et pourquoi pas l’emporter. C’était sans compter sur un Basa, « vendangeur » de rêves, qui crucifiait Vedran Runje à à peine quatre minutes, après que monsieur Jaffredo eut donné le coup d’envoi de la seconde période. « Nous savions que cela allait être difficile. Nous avons essayé de ne pas lâcher. Mais, nous prenons un but en début de seconde période alors que nous avions bien terminé la première période. Cela nous a redonné confiance face au Mans. Quand on prend autant de buts c’est difficile de s’imposer», tels furent les mots d’Eric Carrière à l’issue de la rencontre. Difficile, en effet de courir après ce score, d’autant que les hommes de Rudi Garcia faisaient jouer leur expérience, auteurs de nombreuses fautes en milieu de terrain. Des coups francs, dans l’ensemble, mal exploités par les Lensois qui ne parvenaient pas à recoller au score malgré leurs efforts. Pourtant, Kevin Monnet-Paquet, entré à l’heure de jeu à la place de Kader Mangane, redonnait des couleurs à ses coéquipiers alors qu’il restait cinq minutes dans le temps règlementaire. A la suite d’une parade autoritaire, de Vedran Runje (83e) devant Samassa, Kevin Monnet-Paquet héritait d’un ballon côté droit, qu’il logea dans le but manceau d’une jolie frappe en rupture. Mais le score en resta là, pour le plus grand désarroi de Gervais Martel et de tous les amoureux du club sang et or. « Pour la course au maintien, tout le monde a la pression. Nous sommes beaucoup à égalité de points et ce sont les plus costauds qui vont passer », lâchait à l’issue de la rencontre, le milieu de terrain artésien Eric Carrière. Des convictions relayées par Jean-Pierre Papin « Nous n'avons rien lâché et nous ne lâcherons rien pendant les trois derniers matchs ! Même si ce sera compliqué, nous avons l'opportunité de jouer deux matchs à la maison. Cela va être difficile, et nous devrons souffrir jusqu'au bout, mais hors de question que nous descendions ! »

« Le Racing club de Lens reste maître de son destin »
Au terme de cette 35e journée de championnat, alors qu’il reste trois journées à Lens pour assurer son maintien, face à Monaco (36j), Bordeaux (38ej) et Lille (37ej), les Sang et Or pointent toujours à la 17e place du classement. Le Racing compte le même nombre de points que Paris (18e)et Toulouse (16e) et trois points d’avance sur Strasbourg (19e). Toujours concerné par le maintien, Auxerre (15e) cumule 41 points. Gageons que le Racing club de Lens se remette rapidement de cette soirée afin de se libérer pour les trois finales qui lui reste à jouer.


Jean-Pierre Papin : « Je suis déçu parce que nous avions les moyens pour faire quelque chose ! Le problème du moment c'est que nous prenons trop de buts. Nous avons des occasions mais nous ne les mettons pas... Quoi qu'il arrive, je ne peux pas leur en vouloir, ils ont tenté de réagir. Il faut aussi provoquer la chance. Nous n'avons rien lâché et nous ne lâcherons rien pendant les trois derniers matchs ! Même si ce sera compliqué, nous avons l'opportunité de jouer deux matchs à la maison. Nous aurons nos supporters pour prendre les six points. Six points qui nous serons favorables pour le maintien ! Cela va être difficile, et nous devrons souffrir jusqu'au bout, mais hors de question que nous descendions ! »

Eric Carrière : « Nous savions que cela allait être difficile. Nous partons avec zéro point du Mans, c’est très dur. Nous avons essayé de ne pas lâcher. Mais, nous prenons un but en début de seconde période alors que nous avions bien terminé la première période. Cela a redonné confiance au Mans. Quand nous prenons autant de but c’est difficile de s’imposer. Il y a eu beaucoup d’arrêts, à cause de fautes, et le temps effectif de jeu n’a pas du être très important. Le Mans a fait preuve de beaucoup d’expérience mais nous avons démontré de belles qualités mentales. Pour la course au maintien, tout le monde à la pression. Nous sommes beaucoup à égalité de points et ce sont les plus costauds qui vont passer. »