E. Carrière : « Je retiens tout ! »

Eric Carrière ne portera plus le maillot sang et or la saison prochaine. Le milieu de terrain a été fixé sur son avenir à l’issue d’un échange téléphonique avec le président Gervais Martel, mardi après-midi. Actuellement en vacances, loin de Lens, Eric Carrière nous a accordé un peu de temps pour revenir sur son actualité et son futur proche.

Bonjour Eric. Quelle est ta ou tes réactions après l’annonce de ton départ de Lens ?
Je m’étais toujours dit que, si un nouvel entraîneur arrivait et si je devais être gardé au sein de l’effectif, ce serait plutôt en tant que cadre. Aujourd’hui, tout le monde connaît mon style de jeu, mes qualités et mes défauts. Mais pour ne rien vous cacher, je m’en doutais un peu. Plus le temps passait et plus les chances que je reste au club s’amenuisaient. J’ai bien senti que je ne figurais pas vraiment dans les plans de jeu puisque la nouvelle tardait à venir. Je m’étais donc un peu préparé à cela. C’est comme ça. Et je redis que je préfère que ce soit franc et direct plutôt que cela soit une décision de compromis. Ni moi, ni Gervais Martel n’en n’avions envie.

As-tu une idée de ton avenir immédiat ?
[ndlr. Rires] Profiter des vacances ! J’ai toujours envie de jouer. J’ai reçu pas mal de propositions de personnes qui m’ont déjà appelé. Avant mardi soir, je les avais mises en stand-by. Mais, désormais, je vais pouvoir y réfléchir. Quoi qu’il en soit, cela fait toujours plaisir. De mon côté, je me sens plutôt bien. J’ai bien fini la saison, et j’ai envie de poursuivre ma carrière de joueur pendant un an ou deux. Ensuite, j’aspire à devenir entraîneur.

A ce propos, où en es-tu de tes diplômes ?
J’espère avancer sur les parties spécifiques l’année prochaine. En ce qui concerne le DEPF [ndlr. Diplôme d’Entraîneur Professionnel de Football], qui se passe sur deux ans, on verra cela en temps voulu. Mais, avant cela, j’aurai peut-être envie de couper un peu après ma carrière de joueur. Pour le moment, je ne suis pas fixé sur la saison prochaine puisque la nouvelle de mon départ de Lens est toute fraîche. Je n’ai pas encore entamé certaines négociations. Il se peut aussi que j’arrête ma carrière de joueur à l’issue de cette dernière saison. Si je ne trouve pas le bon équilibre entre challenge sportif et contexte familial, je préférerai rentrer dans mon sud-ouest natal.

Orientes-tu ton choix plutôt vers un club de Ligue 1 ?
Je ne sais pas. Je n’ai pas encore rappelé les personnes qui m’ont fait une proposition. Je vais prendre une petite semaine de réflexion. Pour certaines propositions de club, j’ai eu le président au téléphone. Pour d’autres, je n’ai eu que l’entraîneur. Il va falloir que je creuse un peu pour ne pas me tromper sur mon choix. Si c’est vraiment un dernier challenge, je ne veux pas le relever au hasard. J’ai l’exigence de le vouloir « idéal ».

Tu parles de ton équilibre familial. Je sais que vous vous plaisiez dans la région. Est-ce que tes filles t’on adressé un message d’encouragement et de soutien ?
Ah les enfants ! Vous savez, à cet âge là, les enfants sont plutôt tournés vers eux. Même si mes filles adorent leur papa, elles ont tout de suite exprimé un peu de tristesse. Cela fait un moment qu’elles me posaient des questions. Elles ne comprenaient pas pourquoi nous ne savions pas encore de quoi notre avenir serait fait. C’est pour cela qu’il me tardait aussi que la réponse tombe ! [ndlr. rires]. Elles m’ont un peu mis la pression. C’est aussi le tribut du sportif de haut niveau. Mon épouse et mes filles souhaitaient rester dans la région.

As-tu eu l’occasion ou le besoin de retrouver et d’échanger avec certains de tes équipiers ?
Je pense que tout le monde a eu besoin de couper. J’ai revu Ronan [Le Crom], Julien [Sablé] et Olivier [Monterrubio]. Je crois que c’est un peu flou pour tout le monde. La situation est délicate et étrange. Une descente fait évidemment très mal. Maintenant, il faut que chacun reparte sur autre chose, le club et les joueurs.

Que retiens-tu de ces quatre années passées à Lens ?
Je retiens tout ! Il faut tout conserver. Paradoxalement, les images fortes, je les ai dans la détresse. La finale de la coupe de la Ligue, par exemple. C’est bien-sûr une finale perdue, mais c’est aussi un évènement qui a permis de réunir plein de gens avec des émotions très fortes. En plus, à titre personnel, je marque le but égalisateur. Autant vous dire que j’en garde un souvenir incroyable. Un vrai moment de partage. C’est ce que j’aime. Et puis, je garde aussi en mémoire Bollaert. Pour moi, cela s’est passé de mieux en mieux au fil des quatre années. C’est un véritable bonheur de jouer dans ce stade avec l’appui du public. C’est sûr que cela va me manquer… [ndlr. Soupire]

On retiendra aussi que tu as inscrit de beaux buts de la tête sous le maillot lensois, notamment face à Valenciennes !
[ndlr. Rires] Oui c’est vrai que c’est assez amusant. J’ai attendu la fin de ma carrière pour inscrire quelques buts de la tête. Mais je garde rarement une image très précise en mémoire. C’est souvent le contexte global que je retiens. Par exemple, je me souviens parfaitement de l’après-match à Bollaert, dans la salle de restaurant réservée aux joueurs et aux historiques du club. Tiens, il me revient aussi à l’esprit, l’ambiance des déplacements. C’est assurément un groupe qui avait beaucoup de qualités.

J’imagine que tu vas continuer à suivre les résultats du Racing club de Lens ?
Evidemment ! Peut-être même que je jouerai contre Lens la saison prochaine ! [ndlr. Rires] J’ai toujours un œil sur les résultats de Muret, de Nantes, de Lyon... Je pense que l’on sera de toute façon amené à se revoir. C’est d’ailleurs ce que j’ai dit à Gervais Martel. J’ai vraiment envie de pouvoir revenir à Lens, voir le club et tous les supporters sans qu’il y ait le moindre tabou. Ce à quoi il m’a répondu « Tu seras toujours le bienvenu ! ».

Que peut-on te souhaiter pour la suite ? En dehors de passer de bonnes vacances ?
Plein de choses ! Être heureux avec un beau challenge sportif et un entraîneur qui aime le jeu d’Eric Carrière.